Κάντε μια περιήγηση σε μερικά από τα πιο διάσημα πειρατικά καταφύγια της ιστορίας και γνωρίστε τους επιδρομείς που βοήθησαν στην οικοδόμησή τους.
1.Port Royal
Στη διάρκεια'”χρυσή εποχή της πειρατείας”, στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα, Βασιλικό Λιμάνι, Τζαμάικα, ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή λιμάνια για κλέφτες, ιερόδουλες και πειρατές κάθε είδους. Η σύνδεση του μικρού λιμανιού με την επιδρομή ξεκίνησε στα μέσα του 1600, όταν οι Τζαμαϊκανοί κυβερνήτες το πρόσφεραν ως καταφύγιο στους πειρατές με αντάλλαγμα την προστασία από τους Ισπανούς. Οι καπετάνιοι αποδέχθηκαν τη συμφωνία και η πόλη έγινε γρήγορα ένας σημαντικός σταθμός για τους Βρετανούς και Γάλλους ιδιωτικούς καπετάνιους πλοίων που ανατέθηκαν από το Στέμμα να διαταράξουν την ισπανική ναυτιλία στην Καραϊβική και τον Ατλαντικό. Ένας από τους πιο διάσημους από αυτούς τους πειρατές που επιβλήθηκαν από το κράτος ήταν ο Sir Henry Morgan, ένας Ουαλός καπετάνιος που χρησιμοποίησε το Port Royal ως βάση επιχειρήσεων για επιδρομές στα ισπανικά οχυρά του Portobello, της Cartagena και της πόλης του Παναμά.
Το Πορτ Ρουαγιάλ ευημερούσε με την πειρατική του οικονομία και μέχρι τη δεκαετία του 1660 οι δρόμοι του ήταν γεμάτοι με ταβέρνες και οίκους ανοχής που ήθελαν να ικανοποιήσουν τις ιδιοτροπίες των νεαρών μπακαλιάρων που κυνηγούσαν την ισπανική λεία. Σύγχρονες μαρτυρίες περιγράφουν ένα άθλιο λιμάνι που κατακλύζεται από τα τυχερά παιχνίδια, την πορνεία και το ποτό, όπου οι σκληροπυρηνικοί ναυτικοί συχνά σπαταλούσαν χιλιάδες ισπανικά ρεάλ μέσα σε μια νύχτα. Ακόμη και μετά το τέλος της εποχής του κουρσάροι, η αποκαλούμενη «πιο κακή πόλη στον κόσμο» συνέχισε να λειτουργεί ως καταφύγιο για μια νέα φυλή ανεξάρτητων, παράνομων πειρατών. Αλλά όταν αυτοί οι επιδρομείς άρχισαν να λεηλατούν αδιάκριτα τη θαλάσσια κυκλοφορία στην Καραϊβική, οι αποικιακές αρχές στο Πορτ Ρουαγιάλ επιτέλους αναδείχθηκαν. Μέχρι το 1720, η πόλη είχε αρχίσει να καθαρίζει την πράξη της και το “Gallows Point” της έγινε μια διαβόητη τοποθεσία για απαγχονισμούς πειρατών. Ανάμεσα σε αναρίθμητους άλλους, λάτρεις όπως ο αδίστακτος Τσαρλς Βέιν και ο επιδεικτικός “Calico” Jack Rackham (ο διάσημος πειρατής που υιοθετεί το πειρατική σημαία κρανίο και χιαστί) θα συναντήσουν τελικά το τέλος τους στο Port Royal.
2. Το νησί Sainte-Marie
Οι πειρατές με ξύλινα πόδια και οι καπετάνιοι με σπαθιά συνδέονται συνήθως με Καραϊβική, αλλά πολλοί από τους πιο επιτυχημένους buccaneers έκαναν το εμπόριο τους στον Ινδικό Ωκεανό. Από τα τέλη του 17ου αιώνα συγκροτήματα των μπουκαίνοι καλά οπλισμένα πλοία χρησιμοποιούσαν το αφρικανικό νησί της Μαδαγασκάρης ως βάση επιχειρήσεων για επιδρομές στην ευρωπαϊκή και ασιατική ναυτιλία. Σύμφωνα με τον πειρατικό μύθο, μερικοί από αυτούς τους πρωτοπόρους κλέφτες ίδρυσαν ακόμη και μια ουτοπική αποικία που ονομάζεται Libertalia, όπου αναμειγνύονταν με γηγενείς γυναίκες και οργάνωσαν μια δημοκρατική κυβέρνηση. Το Libertalia είναι πιθανότατα ένας θαλάσσιος μύθος, αλλά στη Μαδαγασκάρη βρίσκονταν πολλά άλλα οχυρά πειρατών, το πιο διάσημο από τα οποία είναι το νησί Sainte-Marie στη βορειοανατολική ακτή.
Στη δεκαετία του 1690, το Sainte-Marie είχε περίπου 1.500 κατοίκους και χρησίμευε ως βάση ανεφοδιασμού για πειρατές όπως το γ.Καπετάνιος Κιντ, Thomas Tew και Henry Every. Η Μαίρη επιτέθηκε πλοία που μετέφεραν εξωτικά αγαθά από την Ινδία και τοπικοί έμποροι πούλησαν στη συνέχεια τα κλοπιμαία σε σκιερούς εμπόρους σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη. Μερικές από αυτές τις επιδρομές ήταν από τα πιο προσοδοφόρα εγκλήματα στην ιστορία. Για παράδειγμα, το 1695, ο Henry Every χρησιμοποίησε ένα στόλο έξι πλοίων για να επιτεθεί σε ένα πλοίο θησαυρού που ανήκε στον Μεγάλο Μογγάλ της Ινδίας. Μετά από έναν αιματηρό καυγά, τράπηκε σε φυγή με λάφυρα που ισοδυναμούν με περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια.
3. Χελώνα
Στις αρχές του 1600, το βραχώδες νησί Tortuga ήταν το κύριο προπύργιο για μια ομάδα τυχοδιώκτες, κλέφτες και δραπέτευσαν σκλάβους που κυνηγούσαν τους θησαυρούς των ισπανικών πλοίων στην Καραϊβική. Αυτοί οι επιδρομείς ξεκίνησαν ως μια ομάδα Γάλλων κυνηγών στο γειτονικό νησί Hispaniola (τώρα Αϊτή) και ήταν η γαλλική λέξη για τη μέθοδο ξήρανσης του κρέατος, “boucaner”, που ενέπνευσε το ψευδώνυμο τους που φοβόταν: οι μπουκάνερ. Οι buccaneers τράπηκαν σε φυγή από την Hispaniola για Τορτούγκα γύρω στο 1630 μετά την άφιξη των Ισπανών αποίκων, και γρήγορα στράφηκαν στο επικερδές εμπόριο της πειρατείας. Για να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις τους, έκαναν την Τορτούγκα οχυρό οχυρό. Ο Jean le Vasseur, ένας ηγέτης των σκαπανέων που είχε εργαστεί ως στρατιωτικός μηχανικός, έχτισε ακόμη και ένα κάστρο με 24 κανόνια που ονομάζεται Fort de Rocher για να βοηθήσει στη φύλαξη του λιμανιού του νησιού.
Η Τορτούγκα έγινε προορισμός επιλογής για πειρατές, προσελκύοντας άνδρες με χαρακτήρα τόσο μακριά όσο η Αγγλία, η Ολλανδία και η Πορτογαλία. Καθώς οι μελλοντικοί επιδρομείς έφτασαν στο νησί, οργανώθηκαν σε μια αδελφότητα κλεφτών που ονομάζεται «Αδελφοί της Ακτής» και ανέπτυξαν τον δικό τους κώδικα συμπεριφοράς. Πολλοί από αυτούς τους αδελφούς έλαβαν προμήθειες ιδιωτικοποίησης από την Αγγλία και τη Γαλλία, και αποδείχθηκαν αγκάθι στο μάτι των Ισπανών, οι οποίοι απάντησαν με επανειλημμένες επιθέσεις στην Τορτούγκα. Οι buccaneers υπηρέτησαν αργότερα υπό τον Sir Henry Morgan κατά τη διάρκεια των διάσημων επιδρομών του στο Spanish Main, αλλά η επιρροή τους μειώθηκε με το τέλος του privateering. Ενώ μερικοί συνέχισαν να περιφέρονται στην Καραϊβική για αρκετές δεκαετίες, οι μπουκαίνοι Tortuga είχαν σχεδόν εξαφανιστεί στις αρχές του 18ου αιώνα.