Fai un tour attraverso alcuni dei più famosi paradisi dei pirati storia e incontra i predoni che hanno contribuito a costruirli.
1.Porto Reale
Durante'”età d’oro della pirateria”, tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo, Porto Reale, Giamaica, era uno degli scali più popolari per ladri, prostitute e pirati di ogni tipo. L’associazione del piccolo porto con i saccheggi iniziò a metà del 1600, quando i governatori giamaicani lo offrirono come rifugio ai pirati in cambio di protezione dagli spagnoli. I bucanieri accettarono l’accordo e la città divenne rapidamente un importante scalo per i capitani delle navi corsare britanniche e francesi incaricate dalla Corona di interrompere la navigazione spagnola nei Caraibi e nell’Atlantico. Uno dei più famosi di questi pirati sanzionati dallo stato era Sir Henry Morgan, un capitano gallese che usò Port Royal come base operativa per le incursioni nelle roccaforti spagnole di Portobello, Cartagena e Panama City.
Port Royal prosperava grazie alla sua economia pirata e intorno al 1660 le sue strade erano fiancheggiate da taverne e bordelli desiderosi di soddisfare i capricci dei giovani bucanieri che depredavano il bottino spagnolo. I resoconti contemporanei descrivono un sordido porto invaso dal gioco d’azzardo, dalla prostituzione e dal bere, dove i marinai dalla vita dura spesso sprecavano migliaia di real spagnoli in una sola notte. Anche dopo la fine dell’era di corsari, la cosiddetta “città più cattiva del mondo” ha continuato a fungere da rifugio per una nuova generazione di pirati indipendenti e senza legge. Ma quando questi predoni iniziarono a saccheggiare indiscriminatamente il traffico marittimo nei Caraibi, le autorità coloniali di Port Royal dovettero finalmente intervenire. Nel 1720, la città aveva iniziato a ripulirsi e il suo “Gallows Point” divenne un noto luogo di impiccagioni di pirati. Tra innumerevoli altri, bucanieri come lo spietato Charles Vane e lo stravagante “Calicò” Jack Rackham (il famoso pirata che adotta il bandiera pirata cranio) finiranno per morire a Port Royal.
2. L’isola di Sainte-Marie
Sono comunemente associati ai pirati dalle gambe di legno e ai capitani di mare armati di spada caraibico, ma molti dei bucanieri di maggior successo esercitavano il loro commercio nell’Oceano Indiano. Dalla fine del XVII secolo, bande di bucanieri navi ben armate utilizzavano l’isola africana del Madagascar come base operativa per incursioni sulle navi europee e asiatiche. Secondo la leggenda dei pirati, alcuni di questi pionieri ladri fondarono addirittura una colonia utopica chiamata Libertalia, dove si mescolarono con le donne indigene e organizzarono un governo democratico. Libertalia è molto probabilmente un mito marittimo, ma il Madagascar ospitava numerose altre roccaforti dei pirati, la più famosa delle quali è l’isola Sainte-Marie, sulla costa nord-orientale.
Nel 1690, Sainte-Marie contava circa 1.500 abitanti e fungeva da base di rifornimento per pirati come il cCapitano Kidd, Thomas Tew e Henry Ogni. Mary è stata aggredita navi che trasportavano merci esotiche dall’India, e i commercianti locali vendevano poi il bottino a loschi mercanti in città come New York e Boston. Alcune di queste incursioni furono tra i crimini più redditizi della storia. Ad esempio, nel 1695, Henry Every utilizzò una flotta di sei navi per attaccare una nave del tesoro appartenente al Grande Moghul dell’India. Dopo uno scontro sanguinoso, fuggì con un bottino pari a circa 200 milioni di dollari.
3. Tartaruga
All’inizio del 1600, l’isola rocciosa di Tortuga era la principale roccaforte di un gruppo disordinato di avventurieri, ladri e schiavi fuggitivi che depredavano i tesori delle navi spagnole nei Caraibi. Questi predoni iniziarono come gruppo di cacciatori francesi sulla vicina isola di Hispaniola (oggi Haiti), e fu la parola francese per il loro metodo di essiccamento della carne, “boucaner”, a ispirare il loro temuto soprannome: i bucanieri. I bucanieri fuggirono da Hispaniola Tortuga intorno al 1630 dopo l’arrivo dei coloni spagnoli, che si dedicarono rapidamente al lucroso commercio della pirateria. Per supportare le loro operazioni, fecero di Tortuga una roccaforte fortificata. Jean le Vasseur, un capo bucaniere che aveva lavorato come ingegnere militare, costruì persino un castello di 24 cannoni chiamato Fort de Rocher per proteggere il porto dell’isola.
Tortuga divenne una destinazione preferita dai pirati, attirando uomini di carattere fino all’Inghilterra, all’Olanda e al Portogallo. Quando i futuri predoni arrivarono sull’isola, si organizzarono in una confraternita di ladri chiamata “Fratelli della Costa” e svilupparono il proprio codice di condotta. Molti di questi fratelli ricevettero incarichi di corsara dall’Inghilterra e dalla Francia, e si rivelarono una spina nel fianco degli spagnoli, che risposero con ripetuti attacchi a Tortuga. I bucanieri prestarono poi servizio sotto Sir Henry Morgan durante le sue famose incursioni sul Meno spagnolo, ma la loro influenza diminuì con la fine della corsa corsara. Mentre alcuni continuarono a vagare per i Caraibi per diversi decenni, i bucanieri di Tortuga erano quasi scomparsi all’inizio del XVIII secolo.