Secondo uno studio recente, alimenti diversi provocano problemi comportamentali diversi e dovrebbero essere monitorati.
Il Ritalin è ampiamente usato per trattare i bambini con ADHD, ma un articolo su Lancet suggerisce che un cambiamento nella dieta potrebbe essere altrettanto efficace e offrire alternative al Ritalin.
I bambini con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), che sono impulsivi, disattenti e incapaci di stare fermi, dovrebbero essere sottoposti a una dieta ristretta per diverse settimane per determinare se particolari alimenti ne sono la causa, affermano oggi gli scienziati.
Alcuni alimenti e additivi possono peggiorare il comportamento di alcuni bambini, nonostante le linee guida del National Institute for Health salute e Clinical Excellence affermano che non vi è alcuna prova che l’eliminazione degli acidi grassi, dei coloranti alimentari o degli additivi possa essere d’aiuto.
Un articolo pubblicato oggi sulla rivista medica stabilisce che la dieta è responsabile del comportamento irregolare e difficile dei bambini con ADHD in molti casi, anche se è probabile che alimenti diversi scatenino problemi comportamentali in bambini diversi. Questi risultati saranno probabilmente accolti favorevolmente da coloro che sono preoccupati per la quantità di farmaci somministrati ai bambini con ADHD.
Ricercatori olandesi hanno sottoposto 50 bambini affetti da ADHD ad una “dieta ad eliminazione ristretta” composta da alimenti con il minor rischio possibile di reazione allergica – una combinazione di riso, carne, verdure, pere e acqua – adattata alle preferenze di ciascun bambino. . Un secondo gruppo di 50 bambini non è stato messo a dieta, ma ai genitori sono stati dati consigli su un’alimentazione sana e è stato chiesto di tenere un diario di tutto ciò che mangiava il bambino.
Cosa possiamo concludere sull’impatto della dieta sui disturbi dell’apprendimento?
Il comportamento del 78% dei 41 bambini sottoposti alla fase di dieta ristretta di cinque settimane è migliorato, mentre quello di coloro che non hanno seguito una dieta speciale è rimasto lo stesso.
I ricercatori hanno quindi provato ad aggiungere alla dieta ristretta particolari alimenti ricchi di immunoglobuline G (IgG), anticorpi noti per scatenare reazioni allergiche. Hanno poi aggiunto alimenti a basso contenuto di IgG per scoprire se gli esami del sangue sugli anticorpi potessero essere utilizzati per identificare gli alimenti che innescano l’ADHD. Tuttavia, il 63% dei bambini ha avuto una ricaduta e non è stata riscontrata alcuna differenza nella risposta agli alimenti a basso o alto contenuto di IgG.
I ricercatori concludono che, sebbene la sensibilità alimentare abbia un ruolo nell’ADHD, non è causata da una reazione allergica.
Pertanto, l’intervento dietetico dovrebbe essere preso in considerazione in tutti i bambini con ADHD. Ciò a condizione che i genitori siano disposti a seguire una dieta ad eliminazione limitata per un periodo di 5 settimane e che sia disponibile la supervisione di esperti.
Ai bambini che rispondono favorevolmente a questa dieta dovrebbe essere diagnosticato l’ADHD indotto dal cibo. Dovrebbero essere sottoposti a una procedura di revisione per definire a quali alimenti ciascun bambino risponde, aumentare la fattibilità e ridurre al minimo il peso della dieta. Nei bambini che non mostrano miglioramenti nel comportamento dopo aver seguito la dieta, dovrebbero essere presi in considerazione trattamenti standard come farmaci, trattamenti comportamentali o entrambi.
Gli esperti dietro lo studio hanno accolto favorevolmente questi risultati. Questo studio fornisce ulteriori prove del potenziale valore degli approcci dietetici per il trattamento dell’ADHD. È una condizione che sconvolge la vita familiare, interferisce con la capacità del bambino di mantenere amicizie con altri bambini e lo mette a rischio di problemi a lungo termine con i risultati accademici. Molti genitori sono riluttanti a ricorrere al trattamento farmacologico ed è importante che alternative come l’approccio con pochi alimenti possano essere efficaci.
Ma il professor David Daley, dell’Istituto di salute mentale dell’Università di Nottingham, ha affermato che c’è ancora del lavoro da fare. Scientificamente, penso che questo articolo offra prove eccellenti per un’altra possibile causa sottostante dell’ADHD, ma sarebbe prematuro concludere che un tale intervento dietetico possa apportare qualche beneficio clinico ai bambini con ADHD e ai loro genitori. Dobbiamo sapere di più su quanto costa l’intervento, quanto sono motivati i genitori a farlo funzionare e quanto è facile per i genitori convincere i propri figli a seguire la dieta”, ha affermato.
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